Dead Space to gra akcji z elementami horroru, w której podstawowym
zadaniem gracza jest utrzymanie prowadzonej postaci przy życiu. Fabuła programu
ukazuje historię Isaaca Clarke a i rozgrywają się w odległej przyszłości. Główny
bohater jest inżynierem, który otrzymuje zadanie zbadania wysłanego ze statku
górniczego sygnału alarmowego. Po dotarciu na miejsce postać odkrywa, że załoga
jednostki została wymordowana, a kontrolę nad ciałami członków załogi przejęły
pasożytnicze istoty, należące do rasy Necromorph. Celem rozgrywki jest
umożliwienie postaci ucieczki z opanowanego przez zmutowane stwory statku.
Rozgrywka polega na przemierzaniu kolejnych poziomów i poszukiwaniu informacji
oraz przedmiotów przydatnych w starciach z napotkanymi bestiami. Walki z wrogami
stanowią spore wyzwanie, gdyż nawet pojedynczy obcy są niezwykle silni i
niebezpieczni. Ciekawym elementem rozgrywki są obszary statku, w których
sztuczna grawitacja przestała funkcjonować, w związku z czym panuje tam
nieważkość. Grafika programu jest trójwymiarowa i ukazuje rozgrywkę z
perspektywy trzeciej osoby.