Need
for Speed Shift to kolejna odsłona należąca do serii wyścigów. Gracz kieruje
postacią kierowcy wyścigowego. Gra stanowi symulator wyścigów. Model prowadzenia
samochodów jest realistyczny a system kolizji i zniszczeń bardzo widowiskowy.
Gracz ma możliwość ustawienia widoku z wnętrza samochodu (z realistycznie
odwzorowanym kokpitem i kamerą przyczepioną do kasku), dzięki czemu ma możliwość
uzyskania efektu wstrząsów oraz niekiedy zobaczenia pękającej przedniej szyby. W
grze dostępnych jest 15 torów - zarówno wzorowanych na prawdziwych (Willow
Springs, Laguna Seca), jak i fikcyjnych. Programiści wyposażyli przeciwników w
zaawansowane algorytmy sztucznej inteligencji, dzięki czemu są oni aktywniejsi w
walce o czołowe pozycje oraz znacznie bardziej bezpardonowi, gdy chodzi o
utrzymanie zdobytych miejsc. W programie istnieje możliwość rozgrywek
wieloosobowych w sieci lokalnej lub przez Internet. Grafika Need for Speed Shift
jest trójwymiarowa i szczegółowo dopracowana.